Geen Tibet maar Little Tibet

Het rommelde vanaf 10 maart al een paar dagen in Tibet vanwege de herdenking van de opstand in 1959. Door de verscherpte veiligheidsmaatregelen van de Chinezen moesten we ineens verplicht een gids boeken voor Lhasa. Nienke en ik waren van plan om via Chengdu naar Lhasa te vliegen, een week rond Lhasa te acclimatiseren (ivm de hoogte), vervolgens vier weken rond te trekken door het westen van Tibet w.o. Mount Kailash en af te sluiten met een trekking.

Echter, toen de protesten van de Tibetanen in Lhasa afgelopen vrijdag uit de hand liepen hebben de Chinezen Tibet hermetisch van de buitenwereld afgesloten. Alle permits voor westerlingen werden per direct ingetrokken en westerse toeristen en journalisten moeten het land verlaten. Ook heeft Buitenlandse Zaken een negatief reisadvies afgegeven voor Tibet. Voor ons een flinke domper. We hebben er toch een jaar naar toe geleefd en dan gaat het een week voor vertrek niet door. Al vallen deze problemen natuurlijk in het niet bij wat de Tibetanen nu allemaal moeten meemaken. We leven met de Tibetanen mee en met die Chinezen hebben we het helemaal gehad. We hebben dan ook onze vlucht naar Chengdu geannuleerd.

Achteraf gezien is het maar goed dat we nog een week hebben om een alternatief te regelen en dat we niet al in Chengdu of Tibet zitten. De annuleringsverzekering betaalt niets terug (kleine lettertjes...), maar omdat we toevallig uit kostenoverwegingen bij een reisorganisatie hadden geboekt en onze premie van 4 euro aan het calamiteitenfonds hadden betaald, krijgen we nu het volledige bedrag aan tickets, permits en 2 hotelovernachtingen terug.

Het alternatief dat het dichtst in de buurt komt van Tibet is Ladakh in de Indiase Himalaya, ook wel 'Little Tibet' genoemd. Dus hebben we last minute nog tickets naar Delhi en Leh geregeld. Het visum voor India kwam dinsdag naast het ongebruikte Chinese visum in ons paspoort en donderdagavond krijg ik nog een shot buiktyphus bij de GGD. De komende dagen inpakken en zondag vliegen we met een wit Pasen naar Delhi waar het lekker warm zal zijn.