Het laatste nationale park dat we bezoeken in de Verenigde Staten is Glacier National Park, dat helemaal in het noorden aan de grens met Canada ligt. Om de reis vanuit Yellowstone een beetje op te breken en de mogelijkheid open te houden om op tijd op de campground te zijn maakten we een tussenstop in Helena en in Cut Bank. Glacier National Park is weer totaal anders dan Yellowstone. De naam dankt het park aan zijn gletschers, maar de verwachting is dat in 2030 deze allemaal verdwenen zijn. In het hart van het park was er 2 jaar geleden een bosbrand. Het geeft een surrealistisch beeld met bloeiende bloemen tussen de zwartgeblakerde boomstammen.
Watervallen en meren
We hadden ons ingesteld op nog meer kou, maar de eerste twee dagen was het heerlijk warm weer. Vanaf de campground konden we een paar mooie wandelingen doen. De eerste ging langs twee meren naar de Redrock Falls, zie route en meer foto’s. De omgeving is imponerend. Steile rotswanden bedekt met sneeuw komen aan weerszijden van de vallei omhoog. Door de vele sneeuw die er in de winter is gevallen en de warme dagen is de waterval op z’n grootst en het is een spectaculair gezicht.
Ik zag 2 beren, broodjes smeren…
De volgende mooie dag benutten we om rondom twee meren in een ander dal te lopen. Het lijkt wat te ver voor Hannah, dus we bekijken onderweg hoever we gaan. Het Swiftcurrent Lake zijn we al snel voorbij, dus we besluiten uiteindelijk met wat goede rustpauzes om ook rond Lake Josephine te lopen en aan het eind Hassan de auto te laten ophalen zodra we een hotel bij de weg bereiken.
Het blijkt een goede keus te zijn, want het wordt een wandeling die we niet snel zullen vergeten. Als eerste komen we op een steil sneeuwveld een moose (eland) tegen. Andere wandelaars zijn omgekeerd omdat de moose in de weg stond, maar als wij het sneeuwveld doorkruisen ligt de moose op zo’n vijftig meter rustig in de sneeuw toe te kijken.
Nog geen vijftien minuten later zien we op de helling boven ons op nog geen 100 meter twee grizzly beren en ze lopen omlaag! Het lijken twee jongen, maar de moeder is nergens te bekennen. Onze harten gaan sneller kloppen en de adrenaline giert door onze lijven. Where is mum?!?! Hassan pakt zijn bear spray uit de holster en we beginnen zo hard als we kunnen ‘Ik zag twee beren, broodjes smeren’ te zingen om mamabeer op onze aanwezigheid te attenderen mocht zij om de hoek ineens voor onze neus staan, of erger: als wij tussen haar en de jongen terecht komen. Een spannende tien minuten later zien we achter ons de twee grizzly’s omhoog op de helling lopen en lijkt het erop dat mamabeer niet in de buurt is. Misschien zijn het wat oudere jongen? Als Hannah is uitgezongen, begint Duco luidkeels te protesteren (we hebben de lunchstop even uitgesteld). Een berenbel hebben wij niet nodig… Aan de overkant van het meer kunnen we vanaf onze lunchplek op ons gemak met de verrekijker zien dat de twee grizzly’s een middagdutje aan het doen zijn op een rots veel hoger op de helling dan waar wij ze tegenkwamen. Hannah loopt uiteindelijk liefst 11 kilometer (bekijk route en meer foto’s) en blijft vrolijk ondanks dat het hotel dicht blijkt te zijn en een verdiend ijsje er dus voorlopig niet in zit.
Afscheid van reisvrienden
Na een nacht met onweer komt een einde aan het mooie weer. Het is koud en regenachtig. We hebben een rit op de mooie weg ‘Going To The Sun Road’ gepland, maar de weg doet zijn naam geen eer aan. Tussen de buien door kunnen we nog wel eruit voor een wandeling naar de St Mary Falls en de Virginia Falls, zie route en meer foto’s. Door de hoeveelheid water dat er naar beneden komt is de waterval bijzonder indrukwekkend.
We reizen vandaag samen met onze vrienden Alex, Rike, Käthe(3) en Julie(bijna 1). Het Duitse gezin kwamen we als eerste in Sequoia tegen en zij volgden tot nu toe zo’n beetje dezelfde route.
Erg handig was ook dat we elkaars plek konden reserveren op een first-come-first-serve campground als de een dag eerder was dan de ander. Vooral Hannah en Käthe zijn goede vriendinnetjes geworden. Helaas scheiden de wegen nu en dus trokken we nog een dag samen op dat we afsloten met een gezamenlijk etentje op de campground.
We verlaten nu Glacier National Park en steken de grens over naar Canada.