Singapore

We gaan verder met het ontdekken van het warme, groene Singapore. We bezoeken de grootse ‘Gardens by the Bay’. We lopen door de Flower Dome, een prachtige overdekte bloementuin, en het ernaast gelegen, nagemaakte cloud forest. Als het donker wordt genieten we van een spectaculaire lichtshow te midden van de eigenaardige ‘supertrees’.

De formidabele Flower Dome

We lopen vanaf ons hotel de korte wandeling langs de drukke weg naar het metrostation.

We hebben een ‘Tourist Pass’ voor drie dagen dus we kunnen gelijk door de poortjes naar de metro. Inmiddels beginnen we de stations al aardig te kennen. We stappen uit bij Bayfront MRT station en lopen via een brug de ‘Gardens by the Bay’ binnen. Als we ons omdraaien kijken we op tegen een futuristisch gebouw dat bestaat uit drie enorme flats met langwerpige constructie er bovenop. ‘Kijk, daar is die gekke boot op dat gebouw weer‘, refereert Hannah aan de glimp van dit merkwaardige bouwwerk die ze opving tijdens de taxirit naar het hotel eerder deze week.

We wandelen door een tuin met tot 50 meter hoge zogenaamde ‘supertrees’. Ze doen ons een beetje denken aan de Belle van Zuylen toren. Dit reusachtige bouwwerk zou met een hoogte van 262 meter de hoogste toren van de EU worden en was jaren geleden in onze achtertuin in Utrecht gepland. Door de economische crisis werd het plan afgeschoten en als onhaalbaar bestempeld. Hier in Singapore is blijkbaar wel geld genoeg en zijn o.a. 18 supertrees neergezet. We nemen de loopbrug van de ene supertree naar de andere en hebben een spectaculair uitzicht. Voor de lunch halen we wat voor Duco en Hannah bij het ene restaurant en nemen het mee naar een ander restaurant waar Diana en Hassan iets lekker vinden. Gelukkig doen ze daar in Singapore, net als in Australië en Nieuw-Zeeland, niet moeilijk over.

Na het eten duiken we de formidabele Flower Dome in waar het met 24 graden aangenaam koel is ten opzichte van de hitte buiten.

Onder de gigantische koepel vinden we een bijzondere bloementuin. Tussen de bloemen vinden we metalen beelden van dieren, reizigers en zelfs mythische figuren. De tuin is ingedeeld naar de landen waar de planten oorspronkelijk vandaan komen. Hannah heeft de Japanse tuin ontdekt en wil gelijk poseren als Japans bloemenmeisje. Er lopen vooral Aziaten rond en allemaal zijn ze foto’s aan het maken van werkelijk alles met hun mobieltje. Als we zijn uitgekeken en de uitgang hebben gevonden komt de hitte ons weer tegemoet.

Overdekt Cloud Forest

Vanuit de Flower Dome lopen we zo de volgende koepel in. Onder deze koepel hebben ze een overdekt cloud forest gemaakt op een steile, kunstmatige berg. Er komt een tientallen meters hoge waterval naar beneden kletteren. We nemen de lift binnenin de berg naar boven en lopen over een spiraalvormige loopbrug langs de begroeide berghellingen naar beneden. Als we halverwege zijn komt er mist uit de tientallen gaten in het gigantische buizenstelsel dat aan de loopbrug is bevestigd. In de mist lijkt het warempel een klein beetje op het cloud forest bij Monte Verde in Panama dat we eerder op onze wererldreis hebben bezocht. Alleen de tropische regenbuien ontbreken in de koepel, maar als we weer beneden zijn en naar buiten stappen worden we op onze wenken bediend. De regen komt met bakken uit de hemel.

We zoeken weer de grote hal met restaurants op om droog te blijven en wat te gaan eten.

Spectaculaire lichtshow

Na het eten is het gelukkig inmiddels opgehouden met regenen. Het begint te schemeren en grote groepen mensen beginnen zich te verzamelen onder de supertrees. Elke avond wordt er een lichtshow met geluid gegeven die het aanzicht van de supertrees nog mooier maakt. Ook wij zoeken een plekje om deze spectaculaire show te aanschouwen. We laten ons achterover zakken op een van de banken en turen op de rug liggend omhoog naar de kleurig verlichte supertrees.
De korte maar heftige lichtshow is geweldig en we zijn blij dat we hebben gewacht op deze plek totdat het donker werd.

Terug naar de metro is het nu dringen met iedereen die net de show heeft gezien.

We verlaten de Gardens by the Bay weer via de smalle loopbrug en voordat we de metro in duiken werpen we nog 1 keer een blik op de prachtige verlichte fonteinen in het water en het reuzenrad in de verte.

Op onze laatste dag in Singapore kunnen we laat uitchecken. We maken nog even snel een pan macaroni klaar. Nadat we onze huurauto weer hebben ingeleverd komen we veel te vroeg op het vliegveld aan. We kunnen nog mooi rustig onze eigen gemaakte pastamaaltijd opeten tussen onze stapels bagage. Er is niemand die ons gek aankijkt. De kinderen vallen daarna in slaap in een rustig hoekje van het vliegveld. We maken ze wakker als we moeten inchecken en gaan op weg voor de laatste etappe van onze wereldreis: via London terug naar Amsterdam…

We sluiten onze wereldreis af met een weekje Azië. Singapore is een warme, maar aangename tussenstop op weg van Australië naar Europa. We rusten uit in het gastvrije hotel, we ervaren de efficiënte metro, we bezoeken de prachtige dierentuin, Hassan loopt hard in de Botanical Gardens en we koelen af in één van de vele waterspeeltuinen.

Hartelijk welkom in een groene stad

Er is geen tijdsverschil tussen Perth en Singapore, maar door de nachtvlucht stappen we vermoeid uit het vliegtuig.

Voor het eerst sinds lange tijd verblijven we weer in een hotel. We hebben een transfer geregeld voor de vroege ochtend, maar ondanks onze waarschuwing over onze bagage worden we opgehaald met een (te) kleine auto. We passen er met al onze tassen en rugzakken bij lange na niet in. Ter plekke wordt een 2e taxi geregeld waar Hassan met de rest van de bagage in stapt. Hannah is even in verwarring door deze ongewone move, maar Diana stelt haar gerust dat ook papa naar het hotel gaat.

We krijgen een hartelijk welkom en we voelen ons direct thuis in ons hotel. De servicegerichtheid van de Singaporezen valt ons gelijk op. Bij onze kamer hebben we een balkon en zitten we tussen de planten en bomen. Dit is ten slotte een groene stad!

We hebben een Tourist Pass gekocht voor de metro en bus waar we een paar dagen mee kunnen rondreizen. De metro is een makkelijke manier om je door de stad te verplaatsen.

Met kinderachtige plaatjes wordt ons duidelijk gemaakt dat eten niet mag (boete: 500 dollar!). Voor Duco is dat een behoorlijke uitdaging rond etenstijd. In de metro en op de stations is alles schoon. Op het metrostation verbazen we ons over de aparte vormgeving met spiegels.

Dwalen door de dierentuin

Op het station moeten we even zoeken naar de bus die ons naar de dierentuin brengt. De dierentuin van Singapore wordt beschouwd als een van de beste ter wereld. Als we binnen zijn, stappen we in het ‘Land of the Giants’ met ‘reuze insecten’. We zien aapjes die op hun gemakje, liggend op een boomstam, aan het eten zijn. De langslopende mensen worden nauwlettend in de gaten gehouden.

Er is veel te zien in de dierentuin. We dwalen wat rond en stoppen bij de meest interessante dieren. Er zijn geen hekken te vinden. Waterscheidingen houden de dieren op hun plek. De tijger heeft een grote leefruimte en bekijkt wat wij aan het doen zijn. Ook bij de neushoorns maken we een stop. Het is warm en vochtig in Singapore, dus we gaan op zoek naar verkoeling.

Bij de ijsberen vinden we een geclimatiseerde hal. Ook de ijsbeer kan zich terugtrekken in een ‘ijsgrot’, maar tot onze verbazing ligt hij buiten te rusten in de hitte. Aan het einde van de middag gaan we naar ‘Kids World’ aan de andere kant van de dierentuin. Er is een speeltuin vol met fonteinen. Grote bakken die vol water stromen en tot enthousiasme van de kinderen met veel kabaal omkiepen.

Hannah is snel afgekoeld, maar als Duco met Hassan de speeltuin betreden barst, zoals elke middag tot nu toe, het onweer los. De regels in Singapore zijn strikt. Uit veiligheidsoverwegingen wordt de speeltuin direct gesloten. Het is laat als we de dierentuin verlaten en we blijven eten in een van de vele restaurantjes. Het is al donker als we weer terugkomen bij het hotel, maar we voelen ons geen moment onveilig.

Waterspeeltuin als verkoeling

Om de hitte voor te zijn gaat Hassan er vroeg uit om een stukje te gaan hardlopen. De Botanical Gardens zijn op (hard)loopafstand van het hotel. Het is er al druk op de vroege ochtend. Er wordt gewandeld en ook tai chi is populair. Voor het ontbijt keert Hassan terug bij het hotel.

Bekijk Hassan’s hardlooproute en foto’s in onderstaande video:

 

Om het dagelijks terugkerende onweer voor te zijn besluiten we vandaag te beginnen met een waterspeeltuin.

Als we aankomen bij het waterparadijs van een groot sportcentrum zijn we de enigen in het gratis waterparadijs dat permanent wordt bewaakt door een badmeester. Vanuit het zwembad hebben we uitzicht op de skyline van Singapore. Als ’s middags de scholen uit zijn wordt het wat drukker en nemen wij weer de metro terug naar het hotel.

Wij zijn nog niet klaar met sightseeing hier in Singapore. We gaan onder andere nog de prachtige ‘Gardens by the Bay’ bekijken in de komende dagen.