Onze huurauto hebben we in Costa Rica achtergelaten en zonder auto zijn we de grens met Panama overgestoken. In David, de tweede stad van Panama, komen we wat bij voordat we ons weer in een nieuw kampeeravontuur storten. Kamperen in Panama is zo mogelijk nog lastiger dan in Costa Rica, maar het is ons toch weer gelukt een kampeerplek te vinden. In de prachtige, bergachtige omgeving van Boquete kunnen we onze tent opzetten tussen de cloud forests.
Grensperikelen op weg naar Panama
We vertrekken met de auto vanuit Puerto Jimenez om in een keer door te rijden naar de grens met Panama. Daar leveren we onze 4WD Toyota Fortuner in en komen we met al onze bagage letterlijk op straat te staan. Met onze twee kleine kinderen trekken we de aandacht en de politieman komt een praatje met ons maken. We hebben het niet voor elkaar kunnen krijgen om van te voren vervoer te regelen, dus zullen we dat ‘ouderwets’ ter plekke moeten doen. Paso Canoas is een drukke grensovergang met Panama en al voordat we de auto uitstappen is er een mannetje die ons wil helpen. We nemen de bus San Jose – David, die eigenlijk geen nieuwe passagiers oppikt, maar omdat-ie toch aan de grens moet stoppen valt er wel wat te regelen, voor wat extra dollars natuurlijk.
Gelukkig zit de bus nog niet eens halfvol, want we tellen 15 stuks eigen bagage, inclusief autostoeltjes, koelbox en voedselbox die mee moeten. Om het tijdsintensieve grensformaliteiten nog wat extra gecompliceerd te maken moet na 30 meter al onze bagage weer de bus worden uitgesleept. We vullen netjes ‘ja’ in bij de vraag of we fruit Panama invoeren wijzend naar onze koelbox vol fruit, maar dat is te verwaarlozen volgens de Panamese dounabeambte. Dat was in Mexico (en is straks in Nieuw-Zeeland en Australie) wel even anders! De bagage gaat ongezien de bus weer in en 3 uur nadat we de auto hebben ingeleverd zijn we eindelijk op weg naar David.
In David blijven we 2 nachtjes in een hotel om even te wassen, de komende dagen van onze reis te plannen en vooral te spelen. De kinderen gaven duidelijk een signaal af dat de afgelopen dagen mooi waren, maar ook intensief vol nieuwe indrukken en dat er behoefte was aan rustig spelen. We halen onze nieuwe huurauto op. De Toyota Rav4 is wat kleiner, dan onze vorige auto’s maar met wat passen en meten krijgen we alles er toch in. Voordat we Boquete inrijden hebben we een mooi uitzicht op de stad. Althans, dat zien we pas een paar dagen later, want het stadje ligt helemaal in de wolken als we aan komen rijden…
Regen en wolken
We rijden Boquete voorbij nog verder de bergen in. We komen langs rotsen die de aardlagen blootgeven. We zijn niet ver van de enige actieve vulkaan in Panama, Volcan Baru. Die ene ‘camping’ in de wijde omtrek die we op internet hadden gevonden blijkt een drassig, hobbelig veldje te zijn. Het Panamese vrouwtje van het huisje waar we een plekje voor de tent hebben gevonden had ons al gewaarschuwd dat het hier vaak regent.
De volgende ochtend begint het al vroeg met een paar tropische stortbuien en zijn we blij dat we de tent vlakbij een overkapping hebben neergezet. Er is inmiddels een modderige rivier ontstaan op de plek die we eerst in gedachten hadden voor de tent. Het is ook zowaar koel en voor het eerst in een paar weken moeten we een dunne trui uit de rugzak halen. We komen de dag door met spelletjes spelen en kunnen ‘s avonds droog koken. Als het donker is klaart het helemaal op en we zien een overweldigende hoeveelheid sterren als we omhoog de hemel inkijken.
Na regen komt zonneschijn
Na een droge nacht vertrekken we op tijd voor een afwisselende wandeling om te profiteren van het mooie weer. Vanaf de tent lopen we omhoog naar een waterval dat in een beschermd natuurgebied ligt. Zoals vaak in Panama is het prive terrein en moet er worden betaald om de wandeling te kunnen doen. Het pad voert langs akkers waarop van alles wordt verbouwd. We zien een enorme kever en lopen een cloud forest in voordat we bij een indrukwekkend waterval komen. De waterval is extra krachtig vanwege de regen van de afgelopen dagen. Bekijk de wandelroute en meer foto’s.
We bezoeken het leuke stadje Boquete. We raken in gesprek met een brandweerman in een van de vele koffiehuisjes die er te vinden zijn in dit koffierijke gebied. Als hij door heeft dat we uit Nederland komen raakt hij niet uitgepraat over Kris en Lisanne, de twee Nederlandse meisjes die hier 3 jaar geleden omkwamen tijdens een wandeling. Hij heeft meegeholpen met helpen zoeken en we ervaren dat deze tragische gebeurtenis ook op de lokale bevolking een flinke impact heeft achter gelaten.
Onze volgende stop zal een eilandje aan de kust zijn en onze tent zal in de auto achterblijven. Het is zonnig op de ochtend dat we vertrekken uit Boquete en dus doen we onze uiterste best om in dit natte klimaat de tent eens goed te laten drogen voordat we hem opbergen.
Bij het verlaten van Boquete proberen we een Panamese ‘coffee drive-through’ uit. Het is een hobbelig, modderig weggetje dat langs een koffietentje loopt. Zowaar kunnen we onze bestelling doen bij een moeilijk verstaanbaar mannetje achter het eerste raampje en krijgen onze koffie van hetzelfde mannetje bij het tweede raampje. Met twee koffie in de auto gaan we de bergen uit, op weg naar de warme kust bij Boca Chica.