In Rotorua en zijn omgeving is veel te doen. We hebben er dan ook 5 dagen voor uitgetrokken. Het is na Queenstown misschien wel de meest avontuurlijke stad van Nieuw-Zeeland. Wij kiezen voor het razendsnel naar beneden crossen met de ‘luge’ en mountainbiken in het Redwood Forest. We bezoeken een traditioneel Maori dorp en zien een dansvoorstelling. Het gebied barst bijna letterlijk van de geothermische activiteit dat onder andere abstracte modderpoelen oplevert.
Sleeën over het asfalt
Het is gelukkig een korte rit naar Rotorua, want we hebben een First Come First Serve campground op het oog. Bij aankomst blijkt het een uitgebouwde picnic area aan een meer te zijn en met het weekend voor de deur lijkt ons dat geen goed idee.
Onze alternatieve kampeerplek is een groot Holiday Park met goede voorzieningen. Onze ervaring met deze parken is dat tenten vaak in een hoek worden weggedrukt, maar tot onze verrassing is deze camping zeer ruim voor tenten en bijna leeg. We kunnen hoog staan en hebben een mooi uitzicht. Zwermen kleine, kleurige papagaaien vliegen over onze tent en even moeten we terugdenken aan Corcovado in Costa Rica.
De eerste dag ziet het weer er redelijk uit dus we kiezen voor een avontuurlijke activiteit. Er is een soort bobsleebaan gemaakt waar sleetjes op wielen over een asfaltbaan met een duizelingwekkende snelheid naar beneden kunnen scheuren. Met zijn allen nemen we eerst de gondel naar boven met een mooi uitzicht over Rotorua. Hannah mag samen met Hassan op de slee en gaan via de scenic route naar beneden. Helaas is de tweede baan gesloten en de derde (advanced) niet geschikt voor kinderen, maar de pret is er niet minder om.
Bekijk de route van de ‘luge’ en meer foto’s in onderstaande video:
Tong uitsteken in Maori Village
De volgende dag wordt kou en regen voorspeld, dus kiezen we voor een bezoek aan een Maori dorp waar we eventueel naar binnen kunnen gaan. In Whakarewarewa zien we Maori huisjes en kopen we een maiskolf die in de kokend hete waterbron heeft gehangen.
De geur van rotte eieren uit de geothermische bronnen komt ons tegemoet. Aan de rand van het dorp liggen de modderpoelen waar de modder door de hitte omhoog bubbelt wat abstractie plaatjes oplevert.
Het hoogtepunt is de dansvoorstelling van de Maori’s. We hebben Hannah al een beetje voorbereid op het woeste karakter van de dans. Het is een indrukwekkend schouwspel en met name de oorlogsdans (Haka) van de mannen, waar de tong wordt uitgestoken, blijft nog lang hangen. Hannah kijkt haar ogen uit en zal nog dagenlang gekke bekken trekken naar iedereen die ze een beetje kent. Op het laatst mogen Hannah en Diana ook nog even meedansen, net als op de Island Night in Aitutaki.
Geothermisch actief
De geothermische activiteit zagen we al een beetje in het Maori dorp, maar een half uurtje rijden van Rotorua ligt park Wai-O-Tapu dat ‘Thermal Wonderland’ wordt genoemd. Het doet ons denken aan ons bezoek aan Yellowstone National Park eerder tijdens onze wereldreis, maar aan de andere kant is het toch weer heel anders.
Er zijn veel meer hoogteverschillen en we kijken soms een diep gat in waar stoom uitkomt. De wandeling die we door het park doen gaat op en neer.
Bekijk de wandelroute en meer foto’s in onderstaande video:
Net buiten het park is er een grote mud pool. Het is een surrealistisch gezicht om te kijken naar een meer van modder waarvan het water kokend heet is en de modder naar boven spuit.
Rotorua wordt, net als Whistler in Canada, ook aangeprezen als een paradijs voor mountainbikers, dus Hassan moet dit natuurlijk gaan ontdekken. In het Redwood Forest is een netwerk van 130km aan mountainbikeroutes. Met een full suspension bike vermaakt Hassan zich op een deel van de routes.
Bekijk de mountainbikeroute en de foto’s in onderstaande video:
We trekken nu verder naar het zuiden en zetten nu koers naar Tongariro, waarvandaan een populaire alpine wandeltocht gemaakt kan worden.