De wilde dieren van Yellowstone

Naast de geisers zijn de wilde dieren de andere grote attractie van Yellowstone. We zien er veel: de coyote, de wolf, de vos, de eland, de elk, het hert, de bison, maar het meest tot de verbeelding spreekt de beer. Zowel de zwarte beer als de grizzly beer komt voor in Yellowstone en beiden komen we tegen.

Ik zag 2 slangen…

We rijden over een slechte weg naar het noorden van het park waar de Mammoth Hot Springs te zien zijn. Als we de bijzondere terrassen willen bekijken zien we eerst een slang de struiken in kruipen. Op de terugweg zijn ze in de schaduw van een boom met z’n tweeen. ‘Ik zag 2 slangen’ begint Hannah te zingen, maar het liedje begint met ‘ik zag 2 beren’. Die hebben we nog niet gezien, maar de mensen van Yellowstone verzekeren ons dat het veel meer bijzonder is om slangen te zien dan beren!

De volgende die nog op ons ‘lijstje’ ontbreekt is de mannetjes moose. Het vrouwtje laat zich regelmatig zien, maar het mannetje met zijn imposante gewei hebben we nog niet gespot. Plotseling zien we een gewei boven de heuvelrand uitsteken en we stoppen met de auto om de heuvel op te klimmen. Het blijkt inderdaad een, waarschijnlijk nog jong, mannetjes eland te zijn.

Bisons op de weg en bij de campground

‘3 kilometer file door een kudde bisons’ zou een veelgehoord bericht kunnen zijn op het Yellowstone filenieuws. De dieren leven in groepen en vaak steken hele kuddes tegelijk de weg over, maar het komt ook voor dat ze gewoon voor je auto invoegen en op de weg blijven lopen! En die hoorns wil je niet in je auto hebben, dus blijf je er op veilige afstand achter rijden.

Op een avond bij terugkomst stond er een enorme kudde bisons aan de rand van de campground en dus niet zo heel ver van onze tent. Het is een imposant gezicht om die beesten van dichtbij te zien. Ze lijken tam, maar het blijven wilde dieren die onvoorspelbaar reageren. Elk jaar worden er weer veel mensen op de hoorns genomen die niet genoeg afstand houden en er ernstige verwondingen aan over houden. Op veilige afstand nemen Hannah en Hassan een kijkje naar de kudde bisons die langs trekt.

Bear spray

Ons geduld voor het zien van de beren wordt wel beloond. We rijden naar de noordoost kant van het park. Het is verder weg, maar wel de moeite waard. Vanaf een brug over de rivier kunnen we een zwarte moederbeer met haar twee jongen de berg op zien klimmen. Fantastisch om te zien en een bijzonder gevoel geeft het om deze machtige dieren waar wij als mensen bang voor moeten zijn in de buurt te hebben. Ook de grizzly beer laat zich aan ons zien met twee jongen in een ander deel van het park. Grizzly’s zijn groter dan de zwarte beer en ook gevaarlijker. Deze grizzly maakt zich klaar om te gaan slapen en de jongen spelen nog wat om haar heen.

Wij maken in de prachtige Lamar Valley nog een mooie wandeling naar het Trout Lake, zie route en meer foto’s. We kunnen de forellen in deze tijd van het jaar uit het meer zien opspringen. Beren laten zich niet zien op onze wandeling, maar uit voorzorg hebben we altijd onze ‘bear spray’ bij ons. Hannah legt in het filmpje helder uit waarom we dit altijd bij ons hebben: