Als tussenstop op weg naar Tahiti hebben we ervoor gekozen om een week in de buurt van Los Angeles te blijven. Twee vermoeiende vluchten vallen zo niet al te dicht na elkaar en we hebben dan ook nog tijd genoeg om Disneyland te bezoeken, voor de kinderen sowieso al een enorme belevenis. Eerst kiezen we voor een oude vertrouwde campground, dit keer in de buurt van Big Bear. Hannah is helemaal blij met de naam van de campground…
Pakjes ophalen in druk LA
Na bijna twee maanden jungle in Midden-Amerika komen we in Los Angeles in nieuwe omstandigheden terecht. Het is warm als we met een uurtje vertraging op LA’s International Airport landen, maar de lucht is voor de verandering helemaal blauw. De douane formaliteiten zijn tijdrovend. We zijn blij dat we als gezinnetje uit de honderden meters lange rij worden geplukt en in de priority lane versneld door kunnen. We hebben een auto gehuurd en we kunnen weer een ruime SUV uitzoeken. In de avond rijden we nog een stuk LA uit.
De avondspits gaat tot laat door in Amerika, maar gelukkig zitten de Amerikanen allemaal alleen in de auto. Wij kunnen op de carpoolstrook langs alle files suizen.
We slapen 1 nachtje in een motel. De volgende ochtend zoeken we het kluisje op bij een tankstation waar Amazon onze bestelling heeft bezorgd. Echt een uitkomst zo’n kluisje als je zonder vast adres een jaar op wereldreis bent! Alleen mag het pakket niet te groot zijn. Voor Hannah ligt er een nieuw campingmatrasje klaar dat er wel in past. ‘Het sneeuwt’ had Hannah uitgeroepen in de hitte van Panama nadat het oude campingmatras duizenden kleine donsjes begon te lekken in de tent en dat was de reden geweest om naar een nieuwe te gaan kijken.
Van warm en vochtig naar koel en droog
Het weekend komt eraan en we kunnen alleen nog een plekje krijgen op basis van First Come First Serve op de Hanna Flat Campground. Als we de bergen in rijden zien we de temperatuur op de meter in de auto flink zakken en het landschap steeds kaler en droger worden. Het laatste stuk gaat over een dirtroad en als we de campground oprijden zit de auto helemaal onder het stof. We zijn op tijd en vinden een mooie rustige en ruime plek.
We moeten wennen aan de wat lagere temperaturen en Hannah doet gelijk een muts op en handschoenen aan als de thermometer onder de 20 graden zakt. Ook wij gaan op zoek naar onze warme kleding die een paar maanden onaangeraakt onderin de rugzak heeft gezeten. We zijn dan ook blij dat we vuur mogen maken ondanks de recente bosbranden in de omgeving van Los Angeles.
Duco heeft dikke pret bij het zien van de vlammen en Hannah verheugt zich op het roosteren van de marshmallows. Wat hebben we dat gemist! De muggentent dient dit keer als vliegentent. De kleine vliegjes gaan in je oog zitten en vooral Duco moet het ontgelden. ’s Nachts is het doodstil, ook weer anders dan de talrijke, luide oerwoudgeluiden van de afgelopen maanden.
Hiken en biken in een surrealistisch landschap
De volgende ochtend is er van een blije Duco geen sprake meer en grijpt hij bij het huilen naar zijn oortje. Een oorontsteking lijkt de meest voor de hand liggende oorzaak, dus rijden we eerst naar een Medical Care centrum. We zijn gelijk aan de beurt (en moeten ook gelijk betalen) en Duco krijgt een antibiotica kuurtje mee. We doen het rustig aan vandaag.
‘Wonen hier ook beren?’ is de standaard vraag die Hannah stelt als we op een nieuwe plek aankomen. De onverwachte ontmoeting met een zwarte beer in Jasper op een vroege ochtend in juni heeft een geweldige indruk op haar gemaakt.
De afgelopen twee maanden konden wij haar geruststellen dat er alleen maar reusachtige spinnen, giftige slangen of een verdwaalde jaguar in de buurt van de tent zouden kunnen zijn, maar in Big Bear konden we niet ontkennen dat er beren voorkomen.
De volgende dag willen we toch wat meer van de directe omgeving zien en vanaf de campground lopen we over een trail een bijzonder landschap in met kale bomen en reusachtige keien. Bekijk de wandelroute en meer foto’s.
Hassan heeft nog energie om ’s middags te gaan mountainbiken en kiest de zware Skyline Trail dat begint met een steile klim naar Snow Summit, de aantrekkelijke kabelbaan rechts van zich laten liggend. Naar beneden toe komt de Full Suspension Bike goed van pas. Bekijk de mountainbikeroute en meer foto’s.
De volgende dag trekken we door naar de oostkant van Los Angeles voor ons bezoek aan Disneyland.