Wonderlijke waterwereld van magnifiek Moorea

Na het hoofdeiland Tahiti reizen we naar het dichtbij gelegen Moorea. We hadden de boot kunnen nemen, maar vliegen binnen de Air Tahiti Air Pass is goedkoper dus maken we onze kortste vlucht ooit. We kamperen op de enige camping van Moorea, naast de palmbomen en dicht bij het strand. We ontdekken de wonderlijke (onder)waterwereld in een bijzondere kayak en met de snorkel. Met ons huurautootje zien we het afwisselende landschap van Moorea met mooie stranden en steile bergen. We maken een wandeling in het binnenland en Hassan fietst de leukste mountainbikeroutes. We komen in de relaxte sfeer van Frans Polynesie.

Na ultrakorte vlucht kamperen tussen de palmbomen

In het kleine propellervliegtuigje zonder vaste plaatsen mogen we als eerste instappen met onze kinderen en kunnen we aan beide kanten van het vliegtuigje plaatsnemen. We kunnen onze bestemming al zien liggen en vlak nadat we zijn opgestegen kondigt de stewardess aan dat we gaan landen. Als de wielen een beetje wild de grond raken in Moorea zijn we precies 6 minuten in de lucht geweest! Een Polynesiër op slippers staan met een briefje ‘Vanderhoss’ in zijn hand ons op te wachten. In ons huurautootje rijdt Hassan mee naar het houten kantoortje in de haven om het contract te tekenen en de sleutel over te nemen.

De Renault Clio is de kleinste huurauto tot nu toe, maar onze uitgedunde bagage past erin! Ook de autostoeltjes uit Nederland, die op elke vlucht gratis mee mogen, doen weer goede dienst. We rijden naar Camping Nelson aan de andere kant van het eiland. De belangrijkste puzzel voor het vinden van een goede kampeerplek is niet onder de palmbomen met kokosnoten te gaan staan, maar toch in de schaduw. Een vallende kokosnoot is levensgevaarlijk! Met uitzicht op de lagune vallen we in slaap om vervolgens heel vroeg wakker te worden van de kraaiende hanen die rond de tent lopen.

De volgende dag rijden we naar een van de weinige publieke stranden waar een paar opblaaswatertoestellen in de lagune drijven. Nadat Hannah hierop is uitgespeeld pakt ze de snorkel met bril die we op Tahiti hebben gekocht en begint als een ervaren snorkelaar voor het strand heen en weer te zwemmen met de blik gericht op de schelpjes en de kleine visjes die voor haar wegschieten. Het oefenen met de snorkel in de wastobbe op Tahiti heeft zijn vruchten afgeworpen!

Op onze tweede volledige dag rijden we met ons huurautootje het eiland rond dat gezien de beperkte grootte geen enkel probleem is. We bezoeken een tweede publiek strand met prachtig blauw water van de lagune en bewaren het binnenland voor later in de week.

Pijlstaartroggen en haaien vanuit een transparante kayak

We hadden al in een foldertje gezien dat je met een transparante kayak de lagune op kunt en een e-mailtje is genoeg om de volgende ochtend een bijzondere kanotrip te kunnen maken. We verdelen ons dit keer over twee kayaks om ook goed naar beneden te kunnen kijken.

Het zeewater van de lagune is zo helder dat het prachtige koraal en de kleurige vissen goed te zien zijn door de bodem van deze speciale, transparante kayak. Een gids gaat mee om de kwetsbare boten tussen het scherpe koraal in de ondiepe lagune door te leiden en ons te wijzen op bijzondere plekken.

Het is een unieke ervaring om vanuit een kayak door de bodem naar de wonderlijke onderwaterwereld te kunnen kijken. Duco giert het uit van de pret als hij het kleurrijke koraal onder zich door ziet schuiven. We bereiken een open plek tussen het rif en zien enorme pijlstaartroggen en haaien onder de boot door zwemmen. Hannah wijst enthousiast op de enorme beesten in het water, maar haalt enigszins geschrokken snel de handen binnenboord. ‘Kijk een haai!’ als variant op ‘Kijk een beer!’.

Vanuit de veilige kayak stappen we toch in het water om de roggen en de haaien met de snorkel van dichtbij te kunnen bekijken. Beiden zijn ongevaarlijk wordt ons verzekerd. Duco drijft mee in zijn opblaasband. Een euforisch gevoel maakt zich van ons meester bij het samen zwemmen met deze gracieuze onderwaterwezens. De pijlstaartroggen kunnen we zelfs aanraken en ze voelen zacht aan. De haaien zijn sneller en het voelt vreemd om ze langs onze benen te zien zwemmen.

We stappen weer in onze transparante kayaks, drinken midden op de lagune een sapje uit de schil van een kokosnoot en pedellen terug naar ons beginpunt. Bekijk de kayakroute en meer foto’s of bekijk de kayakfoto op Instagram. ’s Middags genieten we bij de tent van het strand en snorkelen we nog wat in de lagune. Als bonus zien we in de verte enorme walvissen achter de lagune spectaculair hoog opspringen. Dit is whale watching vanaf het strand!

Groene, steile bergtoppen in nevelen gehuld

Terwijl we op de camping bij het strand meestal een blauwe lucht hebben, zien we dat het bergachtige binnenland van Moorea vaak in de wolken zit.

Aan het einde van de week besluiten we toch om omhoog naar de Belvedere in de bergen te rijden. Terwijl de meeste bezoekers direct met de auto omkeren, trekken wij onze wandelschoenen aan en maken een korte rondwandeling door het groene landschap. We ervaren een tropische buitje in het droogseizoen, maar besluiten toch om nog door te lopen naar een waterval over een modderig geworden pad. Het is een mooie afwisseling met de strand- en snorkelactiviteiten van de afgelopen dagen. Bekijk de wandelroute en meer foto’s.

De laatste dag wordt er nog gesnorkeld bij de tent en huurt Hassan een mountainbike. In het bergachtige binnenland is een klein netwerk van mountainbikeroutes uitgezet. Hassan kiest voor de zwarte route (Tres Dificile) en krijgt de hele middag zware tropische buien over zich heen waardoor een deel verandert in een modderrivier. Bekijk de mountainbikeroute en foto’s.

Na een prachtige week verlaten we het magnifieke Moorea en vliegen naar ons volgende eiland, het rustige Raiatea.