Maand: juni 2017

Via de Icefields Parkway komen we in Jasper National Park. We hebben gereserveerd op de campground Pocahontas in het noorden van het park. Het is de meest noordelijke plek van onze wereldreis. Het blijft ook lang licht, pas na 23:00 uur wordt het echt donker. Opvallend is dat er in Jasper minder mensen en meer dieren zijn in vergelijking met Banff, dat vlakbij de grote stad Calgary ligt. Direct als we richting onze kampeerplek rijden staan twee caribou’s met prachtige geweien ons aan te kijken.

‘Hee, een beer!’

Naast de caribou zien we tegen de bergwand geplakt ook de geit met de krulhorens. Het is duidelijk nog geen hoogseizoen in Jasper. Ook op de campground is het rustig, vooral buiten het weekend. Als ook nog eens het dichtbijzijnde toiletblok wordt gesloten ivm renovatie staan we met onze tent eenzaam in een stil gedeelte van de campground. Hannah moet ’s ochtends vroeg plassen en samen met Diana lopen ze in pyama slaperig richting het andere eind van de campground. Plotseling roept Hannah ‘Hee, een beer!’. Nu roept ze dat wel vaker, want in het plaatsje Jasper staat zo’n beetje bij elke winkel een (niet-echte) beer je welkom te zwaaien. Maar nu lopen ze in het bos, ver weg van welke winkel dan ook, dus Diana is gelijk klaar wakker. Ze ziet inderdaad op het pad richting het andere toilet een zwarte beer (beetje bruin van kleur) rustig wat besjes eten. Om geen kindje aan zijn ontbijt toe te voegen maken Diana en Hannah voorzichtig rechtsomkeert en kiezen een veilige plek in het bos als toilet. Zo dicht bij de tent hebben we nog geen beer gezien en we slapen die nacht slecht met alle bosgeluiden die we horen.

Bij het ontbreken van douches in de afgelopen twee weken is het een verademing dat er op 15 km van de campground Hot Springs zijn te vinden waar je heerlijk in kunt zwemmen en relaxen. Op weg hier naar toe staat er een beer in de berm rustig te eten. We komen heel dichtbij en kunnen rustig filmen, ons veilig voelend in de auto.

Jasper Skytram

Een spectaculair uitstapje dat we maken is de Jasper Skytram. Met deze kabelbaan stijgen we meer dan 1000 meter tot boven de 2000 meter. Van hier uit beklimmen we de top van Whistlers Mountain. Het is bewolkt weer, maar gelukkig hebben we wel voldoende uitzicht van het bovenstation en ook vanaf de top. Duco raakt steeds meer gewend aan de draagzak en valt nu ook regelmatig in slaap als het hem allemaal wat te lang duurt.

Het is een alpine tocht naar de top in rotsachtig terrein, waarbij ook nog sneeuwvelden moeten worden overgestoken. Bekijk de route en meer foto’s. Hannah loopt het hele stuk zelf omhoog en is trots als ze de top heeft bereikt. Ondanks het mindere weer hebben we goed uitzicht op de met sneeuw bedekte bergen om ons heen.

Verrassend mooie ‘hikes’ en ‘rides’

Er is nog veel meer te zien in Jasper. Dicht bij de campground maken we een verrassend mooie hike bij een oude mijn. Bekijk de route en meer foto’s. Hassan loopt nog een stukje hard en blijft daarbij op de weg om de kans te verkleinen om een beer tegen te komen. Bekijk zijn hardlooproute en foto’s. Hardlopen is een gevaarlijke sport in dit gebied. Hannah heeft inmiddels goed geleerd wat je niet moet doen als je een beer tegen komt: rennen.

Fietsen dan maar? Zo mogelijk nog gevaarlijker, omdat je weinig geluid maakt. Hassan neemt voorzorgsmaatregelen met een berenbel en berenspray op de mountainbike als hij het meest uitdagende mountainbikeparcours kiest van Jasper National Park. Bekijk zijn mountainbikeroute en foto’s. We bezoeken ook een van de mooiste meren van het park, Maligne Lake, en doen een wandeling in de buurt (bekijk de wandelroute en meer foto’s).

De laatste dag regent het flink en bezoeken we de bibliotheek van Jasper. De kinderen kunnen heerlijk spelen in de kinderhoek. Al met al hebben we een prachtige week gehad in Jasper National Park. Onze volgende bestemming is een Pronvincial Park: Wells Gray.

De Icefields Parkway door de Nationale Parken Banff en Jasper wordt wel omschreven als de ‘most scenic drive in the world’. Dit is niet zonder reden: na elke bocht of pas doemt er weer een nieuwe adembenemende gletsjer, waterval of rotspartij op. De weg is een aaneenschakeling van prachtige uitzichtpunten en daarnaast is er ook nog veel wildlife. In Banff hadden we ze nog niet gezien, maar nu duiken ze tot twee keer toe voor onze neus op de weg op: de zwarte beer. Niet voor niets geldt er een snelheidsbeperking die streng wordt gecontroleerd. De machtige zwarte beer kijkt bewust naar het verkeer en steekt dan over. De tweede keer zijn we net op tijd met de camera. Als de camera start met filmen vanuit de auto heeft hij de overkant van de weg al bereikt. Alsof het zijn dagelijkse route is duikt hij het bos weer in.

IJs, sneeuw en watervallen

Op veel plekken kun je stoppen onderweg. Veel sneeuw en ijs is er nog te zien zo vroeg in het jaar. Het meer met uitzicht op de Bow Glacier ligt nog vol met ijs.

Het meeste ijs is te zien bij het Columbia Icefield, ongeveer halverwege de Icefield Parkway.

We maken een wandeling naar de voet van de gletsjer. Op het weggetje naar de parkeerplaats zijn bordjes geplaatst met jaartallen van de vroegere voet van de gletsjer. Ja, ook hier krimpen de gletsjers in hoog tempo. We vertellen Hannah dat als ze over 20 jaar deze gletsjer nog een keer wil bezoeken, het nog maar de vraag is of er nog ijs over is.

Duco vindt de gletsjerstenen reuze interessant en Hannah vraagt zich af wat al die bordjes betekenen. Er wordt gewaarschuwd niet zonder materiaal de gletsjer op te gaan. Bekijk de route en meer foto’s.

Aan de rivier

Terwijl de meeste mensen de Icefields Parkway in 1 dag rijden, kamperen wij ongeveer halverwege 2 nachten op een zeer eenvoudige, rustige campground op een mooie plek aan de snelstromende rivier. Het dagelijkse ritueel is water halen bij het kraantje en hout halen voor het vuur. De buggy is dan een handig transportmiddel.

’s Avonds als we eten gaan koken wil ook Hannah aan de slag met de potten en pannen. Stokjes en steentjes zijn meestal de vaste ingrediënten. De regen verstoort het buiten spelen tijdelijk, maar als we de tent weer oppakken is het weer droog.

De Icefields Parkway brengt ons uiteindelijk in Jasper National Park waarna we een half uurtje hier vandaan een kampeerplekje gaan vinden in Pocahontas.

Na een verblijf van een paar dagen in Calgary, begint ons kampeeravontuur in Canada in Banff National Park. Daarna gaan we via de scenic Icefield Parkway naar Jasper National Park. We hebben een reservering op de campground Two Jack Lakeside, dus we laten de thunderstorms in de auto over ons heen komen en aan het einde van de dag kunnen we droog onze tent opzetten. Vanuit de tent kijken we uit over het prachtige Two Jack Lake waar af en toe een kano langs komt varen.

Ons eerste kano avontuur

Onze campground ligt op een klein half uurtje rijden van het stadje Banff, een beetje het Chamonix van Banff National Park. Dure outdoorshops en veel bureautjes die outdooractiviteiten aanbieden. We hadden Hannah al een tijdje een boottochtje beloofd, dus we kiezen voor het huren van een kano. Leeftijd van de kinderen is geen bezwaar, al moet je tekenen dat je alle verantwoordelijkheid op je neemt. Net als Hannah moet ook Duco plaatsnemen in een soort mini campingstoeltje. Aangezien Duco al niet makkelijk zit in dergelijke stoeltjes en het ook nog eens zijn slaaptijd is, beseffen we ons dat dit eenvoudige kanotochtje wel eens een behoorlijke uitdaging kan worden. Hannah vindt haar eerste kanotocht behoorlijk spannend, maar peddelt fanatiek mee (of eigenlijk tegen) met de peddel die ze in haar handen gedrukt heeft gekregen. Duco probeert uit alle macht in zijn knellende zwemvest een min of meer comfortabele slaappositie te verkrijgen en zakt daarbij met zijn billen naar de bodem van de kano waar het ijskoude gletsjerwater heen en weer klotst. Zijn koude natte broek schijnt ‘m niet te deren en hij kijkt wat beduusd om zich heen, zich afvragend in welk avontuur zijn ouders hem nu weer zullen storten. Kijk hier voor de kanoroute en meer foto’s.

Two Jack Lake

We staan met de tent op een mooie plek in het bos met uitzicht op het meer. Aangezien we een week blijven (de meesten zijn na 1 of 2 dagen weer weg), is er genoeg tijd om te spelen. Voor ons allemaal is het een genot om in een rustig tempo te reizen. ’s Avonds komen aan de andere kant van het meer de elken (soort grote herten) ons bekijken (en wij hen).

Het blijft lang licht en na een dag slecht weer, als we de dag doorbrengen in de bibliotheek en als toeschouwer bij de klimhal, zijn de bergen bedekt met verse sneeuw en is uitzicht bij het meer met de optrekkende wolken betoverend mooi. Als het uiteindelijk donker wordt vallen we in slaap bij het geluid van de door de wind krachtig krakende bomen en de in de verte huiveringwekkend huilende wolven.

Lakes, bikes en mountains

De grote toeristische trekpleister in Banff is Lake Louise en dat is ook inderdaad prachtig. De Japanners poseren in de gekste posities en de Chinezen gaan met Canadese vlaggetjes op hun hoofd op de foto. Hannah slaat het met open mond gade en begint de poses op onze foto’s te imiteren. Een kanotocht van 100 (!) Canadese dollar per uur slaan we over en we kiezen voor een wandeling bij Moraine Lake, dat iets hoger ligt dan Lake Louise.

Er ligt zelfs nog ijs in het meer, maar de luchttemperatuur is toch aangenaam. Bekijk meer foto’s en onze route langs het meer.
Hassan huurt nog een keer een mountainbike en maakt een uitdagende tocht over singletracks langs diepe afgronden en over spectaculaire constructies. Bekijk foto’s en zijn mountainbikeroute.
Tot slot beklimmen we een populair maar leuk topje dat uitzicht geeft over Banff en omgeving. Het is een steil pad omhoog Tunnel Mountain op, maar Hannah loopt op haar nieuwe Canadese bergschoenen (haar oude waren alweer te klein) gemakkelijk omhoog. Bekijk foto’s en de route van deze wandeling.
We zetten nu koers naar Jasper National Park. Op de Icefield Parkway maken we nog een stop van twee nachten in de buurt van het gigantische Columbia Icefield.

Vanuit Glacier National Park zijn we rechtstreeks naar Calgary in Canada gereden. Een mooie tussenstop om nog even te douchen en kleren te wassen voordat we voor 14 dagen de wildernis in trekken van Banff en Jasper.

Het is heerlijk weer in Calgary en in het centrum is een plein ondergespoten door fonteinen. Hannah kan zich er helemaal uitleven.

De tent heeft nog wat reparaties nodig. Vooral door de wind heeft-ie het zwaar te verduren gehad. We kunnen terecht bij een reparatie-store voor outdoor artikelen en ze kunnen ons op korte termijn helpen. Hier en daar zijn er ook wat sokken en schoenen versleten, of te klein geworden, waarvoor we nieuwe kopen. Ons hotel heeft een indoor zwembad, dat we praktisch voor onszelf hebben.

Helaas is na de ijsbaan van Salt Lake City ook de ijsbaan van Calgary gesloten voor longtrack schaatsers, dus blijft Vancouver straks nog over als potentiele schaatslocatie voor onderweg.

Canada is er trots op dat ze dit jaar 150 jaar bestaan. Op veel plekken in de stad wordt je hieraan herinnerd en de Canadeze vlag zie je vaak hangen.

We trekken nu voor 14 dagen de nationale parken Banff en Jasper in, dus zal internet, en dus de updates op deze site, weer schaars zijn.