Gletsjers aan de westkust

Vanuit het droge noordoosten reizen we naar het natte westen van het Zuidereiland. We bekijken de bijzondere Pancake Rocks voordat het weer omslaat. Bij de twee imposante gletsjers Franz Josef en Fox is het weer wisselvallig, maar hebben we tussen de buien door een indrukwekkend uitzicht bij beide gletsjers. Een helicoptervlucht zit er helaas niet in. We trekken nu verder naar Fiordland.

Pannenkoeken bij de Pancake Rocks

Vanuit Motueka bij het Abel Tasman National Park is het een lange rit naar onze volgende bestemming.

Onderweg moeten we weer een ‘single lane bridge’ over zoals er honderden zijn in Nieuw-Zeeland. Het bijzondere van deze brug is dat er ook nog een trein over gaat! Aan het einde van de dag bereiken we de scenic westkust met prachtige rotsformaties. We blijven twee nachten in de stad Greymouth om de omgeving rond het kleine stadje Punakaiki te kunnen verkennen.

De bekendste rotsformaties zijn de Pancake Rocks. Het lijken inderdaad op elkaar gestapelde pannenkoeken. We hebben een bijzonder uitzicht op de fraai gevormde rotsen.

Het is een korte, eenvoudige wandeling dus we hebben de buggy meegenomen. Het blijkt dat Hassan bij sommige stukken de buggy op de schouder moet nemen. Niet zo gemakkelijk als de draagzak! We besluiten de wandeling in een restaurantje met een bord heerlijke… pannenkoeken!

Bekijk de video met de wandelroute en meer foto’s:

 

In de middag hebben we nog tijd voor een andere wandeling, de Truman Walk. Deze loopt door een bos naar een geweldig uitzicht op het strand.

Bekijk de video met de wandelroute en meer foto’s:

 

Wisselvallig Franz Josef en Fox

We rijden vanaf Greymouth verder naar het kleine stadje Franz Josef Glacier, dat is vernoemd naar de nabij gelegen gletsjer.

Het mooie weer van de Pancake Rocks is inmiddels omgeslagen in stromende regen. Een kampeerplek aan het meer zonder shelter laten we onbenut achter. Het ziet er naar uit dat het nog een paar dagen wisselvallig blijft en we kiezen voor een kampeerplek op een Holiday Park met een overdekte keuken.

De meeste tentplekken blijken helemaal ondergelopen door de plotselinge grote hoeveelheid regen, dus het is nog goed zoeken naar een droge slaapplek. Uiteindelijk vinden we een mooi afgeschermde plek met overdekte bbq plaats vlakbij. De parkeerplaats loopt onder water, maar wij houden het in de tent droog. Na onze ervaringen in de wetseason van Panama worden we ook niet meer zo snel zenuwachtig van een flinke hoosbui! Bij de ingang van het park worden de opblaaskerstmannen verlicht met kerstlampjes zodat we toch nog het gevoel hebben dat kerstmis eraan komt. De verlichte kiwi geeft een Nieuw-Zeelands tintje aan de kerstsfeer. Hannah en Duco moeten de lichtjes ervaren vanaf de foto’s want het is hier maar heel kort donker.

Als het even droog is de volgende ochtend maken we een wandeling naar de voet van de Franz Josef Glacier. De route loopt eerst een stuk door het bos, maar na een half uur hebben we al een vrij uitzicht op de imposante gletsjer. De sporen van de kracht van het ijs van honderden jaren geleden zijn duidelijk zichtbaar bij de rivier.

Het is toch nog een flinke wandeling naar de voet van de gletsjer, want ook deze gletsjer trekt zich snel terug. Hannah houdt het goed vol en Duco heeft ook plezier in de draagzak. Na een uur klimmen staan we met onze neus vlak voor de voet van de gletsjer, maar verder kunnen we niet in verband met het gevaar voor vallend ijs.

Op de terugweg valt Duco in slaap in de draagzak. We zijn net op tijd terug voordat het weer begint te regenen.

Bekijk de video van de wandelroute en meer foto’s:

 

De volgende dag is het een half uurtje rijden naar die andere grote gletsjer in de buurt. We lopen ook naar de voet van de Fox Glacier.

Er zijn minder wandelaars op het pad, maar de vallei is wel gevuld met helicopters die heen en weer zoemen. Scenic helicoptervluchten over de gletsjers zijn bijzonder populair en als het weer het maar even toelaat stijgen ze in grote getalen op vanuit het dal. Diana heeft bij haar vorige bezoek aan Nieuw-Zeeland twee keer een spectaculaire vlucht kunnen maken. Hassan probeert het ook op de laatste dag, maar het dal van de gletsjer zit potdicht met bewolking en de helicopters blijven aan de grond.

Bekijk de video van de wandelroute en meer foto’s:

 

We reizen verder naar het zuiden langs de westkust en rijden in twee dagen naar Fiordland dat bekend staat om zijn prachtige fjorden.